El sur de la Isla de Man es el punto de encuentro de la historia, la leyenda y la belleza salvaje.
Es la parte de la isla donde una vez gobernaron los reyes vikingos, donde los contrabandistas ejercían su oficio y donde los espectaculares acantilados se precipitan al mar. Pase un día aquí y caminará a través de los siglos, escuchará susurros de folclore y contemplará vistas que le dejarán sin aliento.
Esta es la historia de un día perfecto explorando los tesoros del sur de la isla, un viaje que comienza en Douglas y recorre castillos, pueblos y costas antes de regresar cuando el sol se pone.
Buenos días: Dejando atrás a Douglas
El día comienza en Douglas, la bulliciosa capital de la isla. Cuando el minibús se aleja del paseo marítimo, el ritmo de vida cambia casi de inmediato. En pocos minutos, la carretera serpentea entre verdes campos y tranquilas cañadas.
La primera parada es en el Puente de las Hadas. La tradición dice que siempre hay que saludar a las hadas con un alegre “¡Hola, hadas!” para asegurar la buena suerte. Algunos lugareños ponen los ojos en blanco, otros juran que sí, pero todos los visitantes que se asoman a la ventana para saludar sonríen igual. Es un momento pequeño y caprichoso que marca el tono del día.
Castletown: Donde una vez reinaron los reyes
La siguiente parada es Castletown, que fue capital de la isla y aún alberga una de las mejores fortalezas medievales de las Islas Británicas: El castillo de Rushen. Sus gruesos muros de piedra se elevan sobre el puerto, como si aún montaran guardia sobre la ciudad.
Si se adentra en ella, subirá escaleras de caracol, se asomará a las mazmorras y se parará en las murallas desde las que reyes y gobernantes vigilaban su reino. Desde lo alto, la vista abarca las estrechas calles, los barcos de pesca en el puerto y, más allá, el mar abierto.
Castletown no es sólo el castillo. Su plaza adoquinada, sus acogedores cafés y sus casas georgianas evocan siglos pasados. Con unos treinta minutos para pasear, es fácil imaginar la vida aquí hace cientos de años.
Cregneash: Un pueblo congelado en el tiempo
Al salir de Castletown, la carretera serpentea hacia el sur hasta Cregneash, un pueblo vivo que da la sensación de haber entrado en el pasado. Las casitas con tejado de paja se agrupan en torno al prado y los aperos de labranza cuelgan de los graneros.
Durante siglos, Cregneash fue el hogar de familias que vivían como sus antepasados, cultivando la tierra y pescando en el mar. Hoy se conserva cuidadosamente para que los visitantes puedan vislumbrar ese modo de vida. En los alrededores pastan ovejas y algunos días se puede asistir a una demostración de artesanía tradicional.
Incluso con sólo diez minutos aquí, el ambiente tranquilo perdura. No parece tanto un museo como un recuerdo hecho realidad.
El Sonido y el Becerro del Hombre
Un poco más allá, la tierra se pierde en una de las vistas más espectaculares de la isla. Se trata de The Sound, donde las corrientes de las mareas se agitan entre la isla de Man y la más pequeña Calf of Man.
El Becerro es una reserva natural, hogar de aves marinas y focas grises. En las rocas de abajo, a menudo se puede ver a las focas tomando el sol, levantando la cabeza para mirar como curiosas a sus visitantes.
De pie en el mirador, el viento arrastra el rocío salado del mar y el horizonte se extiende sin fin. Es un lugar que hace callar incluso a los grupos más parlanchines, no porque no haya nada que decir, sino porque la vista lo dice todo.
Quince minutos aquí bastan para sentir el espíritu salvaje de la isla.
Almuerzo en Port Erin
Desde The Sound, la carretera gira hacia Port Erin, una alegre ciudad costera donde las arenas doradas se curvan alrededor de una bahía protegida.
Aquí hay tiempo para comer, quizás pescado y patatas fritas en el paseo marítimo o en un café con vistas al agua. Si el tiempo acompaña, puede pasear por la playa, con Bradda Head alzándose orgullosa en un extremo, coronada por la Torre Milner.
Con una hora de sobra, Port Erin es a la vez un descanso y una revelación. Es fácil entender por qué los lugareños acuden aquí en masa los días soleados y por qué los visitantes suelen quedarse más tiempo del previsto.
Por la tarde: Viaje panorámico por el oeste
El viaje de vuelta a Douglas no sigue el mismo camino. En su lugar, toma la ruta más salvaje del oeste, donde el paisaje y las historias chocan.
El autobús serpentea por la carretera costera pasando por la bahía de Niarbyl, donde las casitas encaladas de los pescadores se aferran a la orilla. Aquí, el folclore dice que las hadas cruzaron desde Irlanda, y Hollywood ambientó una vez una historia de amor con este telón de fondo. Incluso una parada rápida de diez minutos es suficiente para empaparse de su encanto.
Desde Niarbyl, la carretera asciende por las Llanuras del Cielo, abiertas tierras altas donde el cielo parece inmenso y la luz cambia constantemente. Es uno de los trayectos más pintorescos de la isla, el tipo de carretera en el que todo el mundo se queda callado, perdido en las vistas.
Regreso a Douglas
A última hora de la tarde, el autobús desciende de nuevo a Douglas. El día ha cerrado el círculo: de los castillos a las costas, del folclore a los pueblos pesqueros.
A medida que la ciudad reaparece, la sensación es de satisfacción. En sólo unas horas, se han tocado siglos de historia, se ha estado donde los reyes gobernaban y las focas tomaban el sol, y se ha vislumbrado el alma de la isla en sus paisajes.
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Es más que una excursión. Es la introducción perfecta a la Isla de Man meridional, presentada con calidez, humor y conocimientos de primera mano.
